

La fregata Nuestra Señora de las Mercedes, di proprietà della Real Armada spagnola, è stata costruita a LAvana nel 1788 ed era dotata di 34 cannoni.
Salpò da Montevideo il 9 agosto 1804 con un carico di oro, argento, rame, stagno, lana di vigogna, china e cannella. Il 5 ottobre 1804, durante lo svolgimento della battaglia del Cabo de Santa Maria, un proiettile sparato dalla flotta inglese colpì la santabarbara della Mercedes provocandone il tragico e rapido affondamento. La ditta Odyssey, utilizzando un moderno e sensibile sonar, scoprì nel maggio 2007, nella zona del golfo di Cadice, il relitto della fregata. Grazie ad un robot sottomarino controllato dalla superficie, operando a circa 1.100 metri di profondità, è stato possibile recuperare il tesoro affondato della Mercedes. Le 500.000 monete dargento e doro (reali da otto e scudi coniati a Lima, in Perù, nel 1803) rappresentano il più ricco tesoro affondato che è stato recuperato fino ad oggi. Attualmente, presso il Museo Archeologico Nazionale di Cartagena, è esposta una parte del patrimonio recuperato della fregata.